Le résultat est irréel, et bien-sûr il faut s’accrocher pour avaler les 8 heures de musique de ce mammouth discographique. On en ressort vidé, convaincu d’avoir traversé les pensées d’un être à la dérive, le côté voyeur en moins (ici personne n’est mort et Anderson tient plutôt la dragée haute en ce moment). On commence donc avec Moses, premier des 7 chapitres. Le plus ancien puisque réalisé en 1997, et peut-être le meilleur du lot. L’impression oppressante de zapper constamment sur une radio pirate d’un temps révolu, avec de très nombreux nuages soniques lo-fi, parfois dégagés par des éclaircies de songwritting pur, guitare acoustique et voix, pour des balades folk tordues teintées d’électronica ("Rox"). Du Syd Barrett ou je ne m’y connais pas.
Baby Piano compte aussi ses morceaux de bravoure. Le déchirant "Won’t You Take Me By The Hand" notamment. Pour Cakemonth c’est "Juicy Little Flies In The Highlands" qui fait figure de sommet. Là on s’éloigne encore du format traditionnel pop songs des sixties pour au final sortir un alien musical qui mixe en 15 minutes tous les effets biscornus du White Album et du Sgt Pepper des Beatles. Et qui se permet de massacrer Brian Wilson aussi en plein milieu d’un moment de folie à 10’18". Du foutage de gueule pour certains, un grand moment de musique au casque pour d’autres. Sur Glover Again Anderson est hyperactif et élargit son spectre musical. "Glover" est enfin présenté en version "définitive", tel que le reprendront ensuite les Aliens dans leur décidément énormissime Astronomy For Dogs.
On suit donc l’évolution en commençant par "The cloud and the pebble", véritable douceur pop lo-fi avec arpèges délicats, douceur de la voix et harmonies Beach Boysiennes. Un tube de poche tout comme "Let’s get tired". Puis les magnifiques "Sweet owl" et "Spinning sea" où l’on croirait vraiment entendre les enregistrements du jeune Elliott Smith période Roman Candle. Le son lo-fi que l’on retrouvait dans le premier album Bloom du groupe. Des ballades au coin du feu à la gratte sèche qui semblent sortir du chapeau d’un magicien imaginaire.
Après quelques écoutes de Treats premier album de Sleigh Bells (les "grelots" en français), on a du mal à croire la biographie du groupe : un duo peut-il vraiment produire un son si nerveux et abouti ? Nouveau venus du noise-rock, Derek Miller et Alexis Krauss livrent bataille sur onze titres subtils d'un lo-fi adouci par la voix, féminine à l'extrême, d'Alexis.
C’est en écoutant la compilation Sisters avec l’ami Fab que j’ai découvert Teengirl Fantasy. Le morceau incriminé, "Now That’s What I Call Vol 2", s’est vite retrouvé en mode repeat dans la voiture. Il procurait une agréable sensation de flottement, d’errance sans but dans les limbes synthétiques. Je suis ensuite parvenu à me procurer leur démo, CDR, qui m’a surpris au point de me répugner et de rester au placard pendant quelques semaines. Ma première sensation était celle d’un bordel vulgaire aux couleurs criardes, pour faire court. Pourtant, je ne saurais dire pourquoi, j’avais l’impression d’être passé à côté de quelque chose. Impression confirmée par une nouvelle écoute, qui m’a révélé un univers singulier, aussi proche de la dance-pop spectrale de Delorean que de l’opacité électronique de The Field ou Fuckbuttons.
Si l’on ne devait garder que deux disques typiquement estivaux cette année, King Of The Beach (Wavves) et Crazy For You seraient les deux lauréats. Hormis leurs pochettes quasi similaires –hideuses ou géniales selon l’humeur- les deux disques jouent dans un même registre, celui du plaisir immédiat. Ce disque n’a rien d’exceptionnel, vraiment rien, mais il sonne pourtant comme un nouveau classique d’indie pop, dans la lignée des Smiths, Shangri-Las et autres Dum Dum Girls.
Un brin provocatrice je vous l’accorde, la pochette de ce maxi rarissime (500 petits exemplaires) n’est qu’un moyen salace pour moi de vous introduire à ce jeune artiste américain qu’est Ian Magee, domicilié à Brooklyn mais bel et bien signé à Chicago chez Hozac Records. J’aurais aussi bien pu vous parler de Immer Etwas son dernier album imparable et impressionnant de maîtrise, mais je ne pouvais rater une telle provocation visuelle et sonore. Que ce soit dans la forme (son garage dégueulasse) ou dans le fond (Staline en thème récurrent, à voir d’ailleurs l’artwork alternatif avec Hitler en train de f*** Staline) Nice Face ne fait pas dans la dentelle, mais le fait bien.
C’est avec méfiance que je me suis lancé dans l’écoute de cette galette hautement fashion portée aux nues par nombre de blogs. Un duo de Brooklyn qui fait le buzz, avec un album à la pochette dégueulasse et criarde… Combien de fois avons-nous entendu ce refrain ces deux-trois dernières années ? Pourtant Javelin ne ressemble pas à la moyenne des groupes chill-psych-folk dont nous abreuve Brooklyn. No Mas est un sacré bordel, un patchwork très ludique où voisinent beatmaking hip-hop, pop façon sixties, exotica et électro-funk robotique, le tout dans une ambiance joyeusement irrévérente, mais finalement assez cohérente.
C’est un jeune homme plein de ressources qui se cache sous ce pseudo marin. Adrian Todd Webb de son petit nom est un artiste accompli dans tous les sens du terme : articles, livres, comics, musique… Car Seamonster est déjà aussi un side project de son premier groupe Fox Hands avec qui il délivre une Americana très étrange. Au sein de sa Virginie natale, c’est quelqu’un que l’on imagine très imaginatif. Il aime : les monstres, le soleil et respirer de l’air. Depuis trois ans il travaille sur ces cinq morceaux déjà anciens du coup, auxquels il rajoute six ou sept remix (entendons nous bien, pas des remix de discothèque, des versions alternatives plutôt on va dire) compilés sous le nom de These Bones. Son ami Robert Schneider (The Apples In Stereo) dit de la musique d’Adrian qu’elle s’adresse aux : "Daydreamers and sleep walkers alike". Je suis assez d’accord.
"New England" commence comme un bon vieux Neutral Milk Hotel (ai-je oublié de préciser que cette sortie augure d'un possible retour en force du collectif Elephant 6 ?). C’est une intro dont l’ambiance évoque la fête foraine. Dès "Oh Appalachia" le ton est donné. Les bruits parasites envahissent l’espace sonore, des échos de fréquences radio surgissent de tous horizons, le rythme est délibérément électro pop. Au fond l’ambiance est à la folk pop rêveuse. Ca se durcit un peu avec "Bearsuit" qui commence comme un Pixies (on ne va pas dire lequel) et qui au final se rapproche plus d’un Olivia Tremor Control que d’autre chose. Celui qui devrait mettre tout le monde d’accord c’est le très Velvetien "The philosophy of Andy Warhol", parfait ! Plusieurs intervenants s’occupent ensuite des reprises. Vision Of Trees que l’on avait déjà croisé sur le blog laisse ici un très joli "Andy Warhol" recyclé. Les versions de Roman Ruis, Bomarr et Meanest Man Contest sont un peu plus tirées par les cheveux mais soit. Quant au "Annalee" par Björn Kleinheinz, il est tout simplement parfait lui aussi. Laissons à Adrian le mot de la fin : "Make music out of sounds and noise out of words and memories out of life".
Attention, coup de coeur instantané. Il ne m’a pas fallu longtemps pour sombrer dans l’univers de Mount McKinley, duo minimaliste en provenance de Summit, New Jersey. C’était déjà là-bas que l’on avait trouvé les formidables Real Estate, et dans le même élan "chillwave", le chanteur/guitariste Dylan White et le batteur Joe Bland tapent assez fort, c’est le moins que l’on puisse dire. Encore non-signés, à peine repérés par quelques blogueurs undergrounds US, les deux amis qui répètent ensembles depuis trois ans dans la cave désaffectée et froide de Dylan sortent ce premier Ep accompagné de quelques autres titres. Enfin "sortent" c’est un bien grand mot puisque le disque n’existe pas encore en physique, et que tout est encore gratuit, magie du web. Le résultat est incroyable, tout en étant sobre et rapidement addictif.
Pour reprendre les mots d’Emmanuel, une décennie commence et une autre se termine. Dix ans plus tôt, et juste avant la déferlante new rock à la Strokes qui a tout renversé sur son passage, l’un des ultimes disques labellisés Elephant 6 s’appliquait à perpétuer un rock néopsychédélique typiquement Américain pour le coup. L’occasion aussi de rappeler au poste l’un de ces indécrotables producteurs, Dave Friedmann, qui avait déjà relifté à grands bien A dream In Sound, l’album d’avant (1999). Neuf mois d’enregistrement en home studio, et au final treize titres dans la plus pure tradition pop lo-fi mélodique. On y trouve du Grandaddy, du Daniel Johnston, du Mercury Rev et du Delgados, mais aussi et surtout ce souffle si particulier cher au collectif d’Athens. Plus sombre et plus ambitieux, ce quatrième album est tout simplement perfect.
Andrew Rieger (voix) et Laura Carter sont les deux fondateurs originaux d’Elf Power. Et nul doute qu’ils doivent être sacrément en deuil ces derniers jours, eux qui avaient allié à leurs côtés Vic Chesnutt sur deux albums d’ailleurs somptueux, en 2004 et 2008. Ce dernier a même réalisé un film sur leur tournée américaine assez intéressant disponible sur Youtube. Toujours est-il que ce The Winter Is Coming se paye le luxe d’être à la fois expérimental et catchy, et surtout de plus en plus jouissif au fil des écoutes. Réellement. Chaque morceau sans exception est à tomber. Voilà ce que devrait être la pop. Et quand je vois qu’au final seuls deux chroniqueurs (appelons les 1 et 2) se sont penchés sur le sujet en français, et qu’en plus l’un des deux dit n’importe quoi -devinez lequel- je me dis que ce disque mérite son statut de classique oublié.
Issu de la même session d’écoute hautement productive que pour Crocodile, je vous présente ce groupe improbable de Caroline du Nord désormais installé à Baltimore. Ceci est leur très court premier album (9 titres pour 27 minutes), sorti l’année dernière aux Etats-Unis et à priori non distribué sur nos terres. Et avant de m’essayer à vous décrire leur musique, sans utiliser trop d’adjectifs et autres acronymes à rallonge, je dois vous donner les trois clefs nécessaires à son approche, en fait les trois éléments vraiment distinctifs qui éloignent Future Islands des comparaisons trop faciles. Le plus important, et s’il vous plait ne partez pas en courant, est la voix unique du frontman Samuel Herring. Je vous dirai pourquoi après. Deuxièmement, on a une esthétique "Do it youself" assez poussée venue du milieu punk. Enfin, le disque monte crescendo et de manière dramatique sur le thème d’un amour de cours d’école. Trois éléments peu ragoutants qui au final explosent à la tête de l’auditeur.
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